Qu’est-ce que la nature ?

Voilà un mot que tout le monde connaît, entend et utilise quasi-quotidiennement. Mais, en fait, qu’est-ce que c’est, la nature ? Ou s’arrête-t-elle ? Qu’est-ce qui n’est pas naturel ?

Je vous demande un petit exercice : fermez les yeux quelques secondes, et essayez de trouver une définition.

C’est bon, vous l’avez ? Voyons maintenant si elle est dans la liste…

Tentatives de définition

Voici une liste de définitions possibles, chacune suivie d’un contre-exemple.
Un grand nombre de ces définitions sont tirée de l’article présenté dans le paragraphe « pour aller plus loin« .

1- La nature, ce sont les arbres, les fleurs, les animaux…

Contre exemple

Alors qu’en est-il de la neige ? Des étoiles ? De la colère ? De la sexualité ? De la médecine ?

2- La nature, c’est tout ce qui n’est pas Humain

Contre exemple

Alors qu’en est-il de tout ce que nous partageons avec les animaux ? Ma naissance, mes cheveux, le fait que j’ai faim ou sommeil, ne seraient pas naturels ? Et le goudron ou le paracétamol le seraient ?

3- La nature, c’est ce qui n’est pas fabriqué ou produit par l’Humain

Contre exemple

Alors le lait de soja ne serait pas naturel ? Ni les médecines douces comme l’acupuncture ?

4– La nature, c’est ce qui n’est pas chimique

Contre exemple

Alors la photosynthèse ne serait pas naturelle ?

5– La nature, c’est ce qui n’est pas produit de manière industrielle

Contre exemple

Alors, le jus de fruits « bio » ne serait pas systématiquement naturel ? Et la Joconde le serait ?

6– La nature, c’est ce qui ne pollue pas

Contre exemple

Alors la digestion d’une vache, qui produit du méthane, ne serait pas naturelle ?

7– La nature, c’est ce qui ne modifie pas son milieu

Contre exemple

Alors les éruptions volcaniques, qui modifient leur environnement, ne seraient pas naturelles ?

8– La nature, c’est ce qui existait avant l’Humain

Contre exemple

Alors un jardin potager ne serait pas naturel ?

9- La nature, c’est ce qui est bon pour la santé

Contre exemple

Alors la cigüe, la digitale pourpre, le venin de serpent ne seraient pas naturels ?

Définitions du dictionnaire

Le site du Larousse ne nous donne pas moins de 9 définitions différentes pour le mot « nature », allant de « l’univers, l’ensemble des choses » à « instinct, appétit sexuel ».

Philosophie (pour rigoler un peu)

Je ne m’aventurerai pas à aborder la définition philosophique de la nature, même si je vous encourage à vous y pencher si le sujet vous intéresse. J’ai tout de même noté quelques citations puisées dans un site de révision pour le bac de philo :

« Par nature, l’homme est un animal propre et délicat. »
[ Epitres, XCII ] Sénèque

« Dieu et la Nature ne font rien en vain. »
Aristote, Du ciel, ive s. av. J.-C.

« On ne triomphe de la nature qu’en lui obéissant. »
Bacon, Novum Organum, 1620.

« Tout est fabriqué et tout est naturel chez l’homme, comme on voudra dire… »
MERLEAU-PONTY

Ce que cela nous apprend

Derrière le mot « nature » se cache un grand nombre de notions parfois radicalement différentes.

Certaines de ces notions sont tellement complexes que même les scientifiques ou les philosophes ne parviennent pas à se mettre d’accord entre eux.

Conclusion

Méfions-nous de ce mot !

S’il est utilisé dans une argumentation, prenons bien garde à ce que tout le monde soit d’accord sur sa définition, ou alors remplaçons-le par un mot plus précis.

Pour aller plus loin

Je ne peux que vous encourager à lire cet article de Guillemette Reviron du Cortecs :
Biologie, essentialisme – Nature, écologisme, sexisme, racisme, spécisme

J’ai lu ce texte il y a des années, et il m’a tellement marquée et tellement fait réfléchir que je suis retournée à sa recherche dès que j’ai décidé de faire ce blog. Je m’en suis beaucoup inspirée dans mon article, et je n’en ai traité que le tout début. J’espère aborder les autres points de son exposé dans des articles futurs. Mais je vous encourage à le lire en attendant !

 

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